乔思挽八岁生辰时并没有大肆宣扬。交好的几个世家纷纷派了家仆带贺礼上门祝贺，季家的季淑馥更是亲自上门。
家里祖父和父亲都给了她不少私房钱，徐素云更是亲自下厨给她做了几个平日里少食的精致菜式和点心，又叫了绣娘给她量身做几套新衣。其余的兄弟姐妹也送了一份礼。这八岁的生辰，也就这么过去了。
齐亲王果然在花朝节之前班师回京。
乔思挽听说，当军队出现在城门口的时候，百姓夹道相迎，欢呼相庆，脸上洋溢着欢喜、淳朴的笑容，相当壮观。
乔思挽没能亲眼见到这个场面，也能想象出来当时的场景。那****发热卧病，母亲守在身边，不允许她出门。乔思挽向来孝顺，自然不会忤逆了母亲的意思。这些事情，也是听姨娘膝下的那几个姐姐说的。
花朝节那日，各家嫡女进宫参加宴会，贵妇人陪在她们身边。
乔家自然也收到了帖子，但徐素云并没有入宫。惠宜长公主一早就亲自上门，也不晓得跟徐素云详谈了些什么，她出来的时候面无表情，在看到乔思挽的时候才露出慈和的笑容。
依旧掩饰不去眼底的哀伤。
下意识的，乔思挽不愿意去细想这里面的含义。她对惠宜长公主甜甜地笑起来，眼睛弯成一道月牙儿，好是纯真。随即，她被长公主带进宫参加宴会。
乔思挽并不是第一次进宫。她是惠宜长公主的义女，长得水灵可爱，被长辈们喜欢，总是被带进宫里头也是常有的事情。
惠宜长公主要忙百花宴会上的事情，分身无暇，便让身边的宫女将小姑娘带去御花园玩耍。
御花园里栽种着各种各样的时令花卉，被园丁修剪得精致无瑕，很是美丽。乔思挽在里面闲逛，嗅着身边的花香，心里也是甜的。
听到前面传来的笑谈声，乔思挽不着痕迹地一顿，自然而然地改道而行。没过一会儿，一个小太监就走过来，头低垂着，手上提一把拂尘，对她很是恭敬：“七姑娘，我家殿下有请。”
乔思挽认得他，知道他是轩辕麒跟前的小太监，对他友好的笑笑：“我知道了，请小公公带路吧。”
这里没有七岁男女不同席的规矩，却仍旧男女大防，不过是女子及笄之后的事情了。
半点不意外在轩辕麒的宫殿内看到自家哥哥，乔思挽对轩辕麒行了一个标准的宫礼，被免下礼节后脚步轻快地走到乔思涵身边，挽住他的手，笑容煞是甜美，“哥哥。”
轩辕麒坐在一旁看着兄妹俩的互动，细长的眼眸中闪过一道艳羡。他出身很好，但母妃因为难产没能活下来，就连怀中的胎儿也没保住。自此他孤身在深宫中活着，除却表面上的关怀，再无其他温暖。
直到他看到乔思涵，看到乔思挽。
“今儿一大早长公主就过来府上了，我本来想跟哥哥说一声，但小童说你已经出门了。”乔思挽嘟嘟唇，“过来也就这个样子，真不晓得娘亲做什么要我这么早就来。”
乔思涵看得失笑，“娘亲既然让你这么做了，就一定有她的理由。你个小孩子家家，管这么多做什么呢！”在乔思涵眼里，他的妹妹合该被放在心尖上可劲儿疼着宠着，尽管他心底清楚得很，乔思挽离了他，离了乔家，也一样能够活得很好。
“今儿陆家的表小姐也会进宫来见见世面，届时小挽也见见她。”轩辕麒勾唇。
乔思涵附和着点头。他一直觉得妹妹太过文静了些，就连练武也是静静地打坐，从来没见过她做过什么出格的事情，有过出格的举动。此次陆家的表小姐过来，若乔思挽能与之相处得好，他就能更放心一些。
小丫头点点头，坐在乔思涵旁边，定定地看着她丰神俊秀的哥哥。
她其实有点儿不以为意，陆家和乔家的走动从来不少，她虽然因“久居深闺”对陆家的几位少爷和一俩个表小姐不太熟悉，但也是有所耳闻。这一次要进宫来的是陆夫人母家的小姐林盈盈，听说她自小升得一副好容貌，尚未及笄就已天姿国色，也不知是真是假。但不管怎么说，乔思挽见过的美人太多，而她依稀的记忆里好像也曾存在过一个国富民安的年代，那好像是一个美人遍地走的时代。
乔思涵对她的一片苦心，小丫头心里也明白，自然就不会说出来让哥哥难过担心。
“到时候若能碰到，那见一见也无妨。”乔思挽笑道。待会儿宴会上，惠宜长公主定会将她看得牢牢的，不让她走开。这么一来，能见面的几率也就大大减少了。
“诶，你看到她肯定会感兴趣。”轩辕麒像是想起了什么，身体微微像前倾，一副兴致勃勃的模样，“听说她和轻容一样高贵冷艳，也不知到底是真是假。不过若平常女子真能有轻容三分姿态，也真真是十分不错的了。”
整个大淮之中，轩辕麒胆敢肯定，能比陆轻容更要貌美的男子绝对没有五个人。而他这一生碰见过的美人，除了他的母妃之外，就只有乔家兄妹能和陆轻容一较高下。轩辕麒并不怎么喜欢那个传闻中的林盈盈林美人，就连那“高贵冷艳”四字也带了几分讽刺。
人都是这样。见过最好的，就再也看不上次品，或者是高仿品。
“那位表小姐既然过来参加百花宴，那定然是有所准备，到时我瞧上一瞧便知道美丑。轩辕三哥说，可是这个道理？”乔思挽说道，“只不过嘛……任这位林姐姐再怎么美，在我心中，她也比不上我的母亲。我觉得娘亲才是这世上最美的人儿呢！”
听到这番话，轩辕麒一怔，随后苦笑：“三哥倒没有小挽看得这般通透。只是本殿的母妃只陪了本殿三年之久，那会儿本殿才刚开始记事，现今脑海里对母妃的了解，也只有那么分毫的影子……”当年皇贵妃薨的时候，他并没有在场。却记得嬷嬷和侍女从里头端出来的一盆又一盆血水。
红得刺眼。