家的方向，火光冲天。方校安惨叫一声，拉住缰绳。马车停了下来。
过了好一会儿，方校安才冷静下来，擦擦眼泪，驾车往瑞福客栈那边赶。
离瑞福客栈还有一条街。方校安强撑身体，收缰让马车停了下来，吃力地脱下甲衣，擦掉辕架上的鲜血，把甲衣包在断腿上，驾车来到瑞福客栈后面的一幢宅院门前。
听见敲门声，值更小斯赶了过来，开门发现，有个人倒在地上……。
高从年一把大火，烧死方家、李家和吴家家人及仆从三十二口。李重生带小女儿念儿一直住在福瑞客栈。方校平妻子和儿子方池、方校安妻子，先行转移到瑞福客栈。这五个人幸免于难。但留家里陪伴照顾长辈的方校平大女儿、方校安大女儿、李重生妻子和大女儿、及七位长辈未能幸免。不久，方校安妻子流产，失去生育能力，方校平妻子郁郁而终。
转眼十三年。经黄孝劝导，方校安心态平和了不少，但杀父杀母杀兄杀妻杀女之仇不能不报，杀不了朱重八，也要杀了高从年、宋兼、黄兴、铁镖李那帮人。方校安已然残疾，无力报仇血恨；李重生的功夫只够自保；方校安妻子吴凤功夫过得去，但她身体不好，又是女流之辈，指望她肯定不行。好在还有个方池，方校安把所有的希望都寄托在方池身上。
方池从学步开始就跟黄孝识字，跟母亲学习枊拳心法、根法，父母去逝耽误一年多。方池六岁时，念儿才五岁，方校安痊愈戴上木假肢。悲愤的方校安放弃一切念想，专心教方池和念儿练武习艺，恨不得把平生所学一下子教给他们，恨不得第二天就杀了高从年。
十一年后，方池十七岁。这时，方池的功夫远在其父之上，别说朱校安了。方池能分辨三丈外老鼠的声息；朱校安只能听一丈远。方池丢出的压边铜钞能侵削砖石；方校安的压边铜钞只能嵌入竹木；方池无师自通，竟然学会了传说的走墙，可翻越丈八高墙；方较安只会攀越，不过一丈高。方池能脚断四寸石碑，拳碎练习用人颅骨，方校安根本做不到。念儿都能和当年的朱校安打个平手。但方池和念儿缺少实战经验，还不能派他们去报仇。
为锻炼实战经验，方校安叫方池和念儿惫夜外出，满南京城找翻墙越货的盗贼。一年多下来，方池和念儿击伤的盗贼不计其数，不乏所谓的武林高手，夜行能力随之精进。
入秋的时候，方校安觉得时机已经成熟，就把十二年前的遭遇从头到尾详详细地细跟方池和念儿讲述了一回。方校安说：“我不指望你杀朱元璋、宋兼，宫墙太高，进不去。高从年必杀，黄兴必杀，铁镖李那些人必杀，不杀对不起我们三家死去的三十二口人。
打探数日后，方池趁着夜色，潜入高从年的府宅。方池没让念儿去。