几天后，一切准备妥当，方池带念儿和两个小斯上马出发了。
行前，黄孝叮嘱方池：遇路急行，遇城歇息，莫生事端，切记。
两个小斯一个叫郑国，一个叫凡顺，一直住在黄孝家，有点功夫。郑国说：“原来我们是要饭的，刘掌柜把我们捡回来，给我们吃穿，还给工钱，还叫少林师傅教我们功夫。刘掌柜说，是先生叫他这么做的，叫我们把先生服侍好，先生叫我们干什么就干什么。”
“我们的事不能跟人说。”方池提醒道。
“先生说过的，不看不闻不问。”郑国说。
经过二十多年的治理，这时的南京城，已然十分繁华。方池无心赏景，带着一行三个人出南门，策马直奔徽州。直到傍晚才歇息。念儿怪道：“出来玩的，跑这么快干嘛？”
太阳西下，人困马乏。找了一圈，四个人又回到小镇外面的小客栈门前。破酒幌在空中飘摇着。念儿叹了口气：“破地方。”郑国说：“这么小的镇子，有客栈就不错了。”
念儿要了两个客房。方池说：“三间。”念儿笑笑：“你到哪儿我到哪儿。”老板翻眼看着柜台对面乳臭未干的两个年轻人。念儿白眼道：“弄点好吃的，完了把热水送过去。”
方池让郑国、凡顺同桌吃饭。饭菜不丰盛，吃得却很香，大家都饿了。
客栈老板远远地看着。念儿倾身问方池：“那人怎么鬼鬼祟祟的？”方池不动声色地招呼郑国：“把行李搬我客房里去。”凡顺回头看着。郑国提醒道：“不看不闹不问。”
饭后回到房间，念儿非要给方池洗澡。方池觉得别扭，问念儿：“想圆房哪？”念儿觉得好笑：“给你洗澡就想圆房了？小时候还一起洗澡呢。”方池嘀咕道：“还小时候。”
夜幕降临，小镇早早地安静下来。能听到远方的捣衣声；老鼠吱吱地欢叫着，肆无忌惮地窜来窜去；有人在细语，说些家长里短的旧事；甚至有男女欢爱的声音传来。
“这地方老鼠怎么这么多？”方池说。
“哪儿呢？心里的老鼠吧？”念儿笑了。
方池也笑。念儿把方池搂紧得更紧了：“等你把仇报完了就圆房，到时你陪我怀孕、生孩子。”方池嗯了一声：“现在不能圆房，也许哪天我死了呢？不能让你当寡妇。”念儿揪了方池一下：“也不说点好听的。”方池提醒道：“山外有山。我还没到山外去过呢。”
“不准你死，”念儿叹了口气，“要死一块儿死。山外没那么可怕，要不外公在外面横行那么多年？我爹说，外公就没碰到强人。还什么身轻如燕，刀枪不入，真有那样的人，朱重八早被人杀了。你爹是我公公，你都叫我爹爹，爹多了。就你爹，叫小姨父叔父。你爹和叔父算仪鸾司最狠了的吧？翻得过宫墙吗？你翻一丈八，叔父佩服得不得了，说你走墙的时候腰背扔得出去，悟到柳拳根了。枊拳还有心法呢？谁也比不了。方池你不用怕的。”
方池笑着问：“你怕吗？”念儿说：“不怕，有你我怕个什么？”