眼见洪翼虎背后刺向段赐雄这一刀无法化解，陈断枫瞧着真切，欲抽身回救，却也是数柄铁刀，长剑横于前，无暇他顾。正当时，“咣啷”一声，一道玄铁牌如疾风电掣击中洪翼虎的刀，力劲之大，手法之准，令众人大惊，洪翼虎不撒手，想必虎口都会被震裂。
“朗朗乾坤，太平盛世，岂容尔等佞贼放肆。”呵斥之人，声如洪钟，外着盔甲，内套五爪金龙服，骑于一匹枣红神驹之上，身后跟着数百位兵丁。这莫三刀行走江湖多年，领着鲸鱼帮数千之众常混迹于茂苑、溱州等两淮之地，见识多了，自然知道这衣服上团着龙服的人，至少是哪位皇亲贵胄，抑或哪位封疆的大帅。
莫三刀见此场面，绝讨不了好去，便向洪翼虎等手下一挥，骂骂咧咧：“谁让你们生事的，还不滚回去。”话音未落，莫三刀自己便往身后撤了数丈远。
这洪翼虎也是鬼灵之人，听莫三刀骂道，只是不知道这莫帮主是骂他自己呢，还是咒他人。这当口，也容不得多想，便领着手下一帮喽喽如丧家犬般狼奔鼠窜。围观之人见热闹没得瞧了，又见官兵，怕多事，也皆散去
这边，段赐雄，楚南，陈断枫三人却往骑高马着盔甲之人，齐齐叩拜道：“拜见王爷。”原来这鲁宁王乃当今圣上的六皇叔，昔日乾丝门门主江北川，和二掌门段赐雄，三掌门楚南，四掌门陈断枫曾跟随鲁宁王东征西伐，乃鲁宁王手下的四员猛将，是故三人识得王爷本人。
鲁宁王虽然位居人臣，但此时见昔日爱将，也是激情难抑，回道：“哈，难得难得啊。”不知难得什么，却未言明。
段赐雄作揖道：“不知王爷，今日何故到茂苑小城啊。”段赐雄知道鲁宁王封地在冀州，先帝驾崩后，鲁宁王便常于冀州，凉州一带巡视，执掌西部兵马，鲜有到外地巡游的，甚至很少进京，因而不解。
鲁宁王道：“本王常住冀州，西北多荒漠，寂寥无趣啊，哈哈哈。”又接着道，“素闻江南水乡，风景秀丽，特来游玩几日，不料适才遇到这些鸡鸣狗盗之徒。”言语之外，甚为扫兴。
段赐雄见状，便将刚才事情来龙去脉说于鲁宁王。言语甫毕，众人才想起适才女子，便将瑟缩于一旁的女子一同带到了乾丝门府弟。
早有门丁报与乾丝门大当家江北川知晓此事，那江北川和管家丁祖秋等一伙人，早跪于门前，候着鲁宁王。
“草民江北川，拜见王爷。”鲁宁王乃直爽之人，哈哈大笑：“好一个江北川啊，可是达礼得很啊，这将军不当了，就自称起草民了，啊，哈哈哈。”虽是戏噱之语，但言语之处流露着对江北川的赏识之情。
江北川闻言，颔首而道：“王爷见笑了，昔日吾等兄弟四人多亏王爷，才能全身而退啊。如今回到这茂苑城，做点小营生，苟延残喘，接济下周遭百姓，也不负王爷和朝庭的厚望。”
鲁宁王闻此言，忽然惭愧，感慨：“哎，当年本王也谈不上帮助，也是自身难保，……若非奸臣向皇兄进谗，尔等四人本乃有功之将，也当衣锦还乡啊。”
陈断枫听此，却叫道：“王爷言重了，我兄弟四人过惯这草民营生了，这功不功的，都无所谓，只要王爷一声令下，我兄弟四人愿跟随王爷南征北战。”
江北川闻言，却不甚悦，嗔怪道：“四弟，休要乱言，西戎兵当年被王爷一举击败，溃不成军，属地退了数百公里，现今天下太平，哪轮得到你南征北战。”
原来十二年前，即孝康三十二年，十余万西戎兵侵入冀凉一带，烧杀淫掠，西北一带饿殍千里，孝康皇帝派鲁宁王率二十万大军入西北抗敌，浴血奋战三年，才将西戎兵击溃。当时江北川，段赐雄，楚南，陈断枫四人跟随鲁宁王身经数百战，亦战功赫赫。谁知鲁宁王功高压主，朝中奸臣乘机向孝康皇帝进谗，造谣鲁宁王兵权在手，恐生变乱，并言段赐雄等手下将军早有谋反之心。幸亏当时一帮死忠之臣誓死相争，并请出太后相助，这才免于杀身之祸。之后，鲁宁王便交出兵权，封地在冀凉一带，实也是一闲职，而江北川等四人便回到茂苑城，自立乾丝门，收徒传授些武艺，并经营丝绸生意。这些年来，门徒收得不多，倒是丝绸生意日益兴隆，在茂苑一带也是负有盛名。
鲁宁王生怕二人争执，道：“北川，小家子气了，断枫也是随便一语，不必挂心。”又接着道：“适才那妇人呢？”
众人前番争斗厮杀，到府上又是一阵寒喧，都未留意那女子，再细加打量那妇人，约莫二十岁左右年纪，穿缟素衣裳，脸上不施脂粉，长相倒也白净，双眉修长，只是双眸少却了江南女子那种灵动之神韵。，那妇人低声喃喃：“贱婢本家姓霍，贱名连衣，这厢拜见过各位恩公。”
江北川暗自思忖：这茂苑城鲜有霍姓。又问道：“不知姑娘是否茂苑人氏，现今有何苦衷？”
江北川自卸甲隐归茂苑之后，这言辞，举止之间都渐渐褪了金戈铁马的倥偬霸气，倒添了几分老者的关怀之意。
霍连衣：“贱婢乃丹阳人氏，去年丹阳闹旱灾，家中颗粒无收，因此和家父落难到此，孰知今年寒春，家父暴病一场，因没钱买药，家父便……弃我而去……，后来奴婢自作主张，卖身于此处的莫三刀，抵了点碎银好安葬家父，谁知……莫三刀手下硬要将奴婢卖身于一处叫“翠怡院”的青楼，贱婢誓死不从，被他手下一路追打，呜呜……。”连衣断断续续，边叙边泣，话一甫毕，更是泪如珠落。此番场景，纵是江北川，段赐雄等昔日扬鞭驰骋见惯血溅沙场之人，亦难免一番酸楚涌出。
鲁宁王闻言也不禁动容，道：“哎，民生凋敝。依我看，北川你就收下她，安排个好营生给这女子。”
江北川宅心仁厚，也是性情中人，见霍连衣可悯，本有此意，又见王爷说辞，便做了个顺水人情，“既然王爷说话，自当遵从。”
“好你个北川啊，啊，哈哈，纵是我不说，你也会收留的吧，这人情都让你做了，本王倒落了个不是，啊，哈哈哈。”众人自知鲁宁王是玩笑之语，都一阵哈哈大笑。
江北川接着又道：“偏房缺个丫譞，连衣以后可在那里服伺，以后有生意营生什么，也可帮衬帮衬。”其实江北川知道乾丝门人丁众多，本不缺什么丫譞伙计了，如此说话，也是不让王爷和霍连衣难堪。
鲁宁王回道：“如此甚好，甚好啊。”这边霍连衣跪在一边，不住的向众人叩谢。
江北川又道：“王爷此次是初次到茂苑城吧，不妨在敝处住上几日再走？”
鲁宁王也不客气：“好，这茂苑城江南好风景啊，我是喜欢得紧啊。”
这时，管家丁祖秋突然一阵小跑远远的奔过来，大叫：“大当家，大当家……