第八九九章 侯国冲突
蔡侯与息侯，同娶陈国女子为夫人。这两位陈国女子，都长得十分漂亮，一个是沉鱼落雁，一个是闭月羞花，是当时妇孺皆知的大美人。
按照当时的婚姻制度，国君或大夫的夫人于归的时候，她的妹妹也要一同跟着陪嫁过去，称为‘娣’，而随嫁的婢女则称为‘媵’，总称之为‘娣媵制’。
陪嫁的妹妹，可能是胞妹，也可能是堂妹；可能是一人，也可能是数人。
蔡侯与息侯的夫人，为堂姐妹，蔡侯原本可以一箭双雕，却阴差阳错的便宜了息侯。
为此，蔡侯常常耿耿于怀。
息侯夫人妫氏，归宁回陈，途经蔡国。
蔡侯为了尽地主之谊，更为了内心深处的飘忽欲念，于是命人大排筵席，热烈款待。
他初时尚能保持宾主的礼仪，酒酣耳热之际，却逐渐露出戏谑的态度，除了夹三夹四的讲出一些与身份不符的话之外，竟然拉住妫氏那柔软的手不放。
妫氏为了国君夫人的尊严，不待盛筵终了，便匆匆率领从人，拂袖而去。
息侯知道了事情的经过后，认为蔡侯欺人太甚，便下定决心，非找个机会，报这个‘绿云压顶’的仇不可。
只可惜，想想容易，做起来困难多多。
息国的力量薄弱，根本不是蔡国的对手，再说师出无名，也难以激起同仇敌忾的心志。
于是，他想出了一条‘借刀杀人’的妙计，以为神不知鬼不觉的，便可一雪心头之恨。
息侯所设的计谋是，派遣使者向楚国进贡，并趁机向楚王献计。
“蔡国自恃与齐国友好，而不服楚国，若楚国兴兵攻打息国，息侯求救于蔡国，蔡侯必念在与息侯是连襟的关系，而慨然出兵相助。然后息国与楚国合兵，攻打蔡国，必然可以生擒蔡侯。俘虏了蔡侯之后，不怕蔡国不向楚国进贡。”
楚文王大喜，择吉兴兵，直奔息国而来，息侯则假意惊慌失措的求救于邻近的蔡国。
蔡侯果然亲自率领大军来救，安营未定，楚兵与息兵四面包围进攻。
蔡侯在黑夜中仓皇突围而出，奔至息城，息侯却紧闭城门不纳。
蔡侯走投无路，终于被楚军俘虏，息侯大事犒劳楚军。
蔡侯才知中了息侯‘借刀杀人’之计，心中悔恨不已，却悔之晚矣。
蔡侯既对息侯恨之入骨，又对楚国师出无名进攻自己而出言不逊，在楚营大骂不已。
楚文王大怒，下令烹杀蔡侯，以祭太庙。
忠耿大臣鬻拳，犯颜直谏，指出：“王方有事于中原，若杀蔡侯，他国皆惧矣！不如释之，而为盟友。”
鬻拳的说法十分正确，倘若烹杀蔡侯，固可使列国震惧，然而震惧之余，为求自保，未尝不可能促成联合抵御楚国的局面。如此这般，楚国北进的计划，必然受到莫大的阻碍。
楚文王虽然明白这个道理，总认为蔡侯出言不逊，始终咽不下这口鸟气，仍然坚持烹杀蔡侯。
事情十分危急！鬻拳顾不了君臣仪节，怒容满面的一个箭步，冲到楚文王的座前，左手拉住楚文王的袍袖，右手拔出佩剑，厉声道：“臣当与王俱死，不忍见王之失诸侯也。”
楚文王大惊失色，连声道：“孤从汝！孤从汝！”只得下令赦了蔡侯。
鬻拳匍匐在地：“大王幸听臣言，乃楚国之福，然臣而劫君，罪当万死，请伏斧钺。”
楚文王叹了一口气：“卿忠心贯日月，孤不罪汝！”
鬻拳：“大王虽然赦臣，然臣何敢自赦！”手起剑落，奋力向自己的足踝砍去，一足应声而断。
他大声对群臣道：“人臣有无礼于君者，当视此！”
前后不过是几分钟的时间，楚国的宫殿里，却演出了如此令人惊悸的一幕。
楚文王命人用棉匣将鬻拳的断足装起来，放在太庙中，以示自己违谏之过。